Racisme, stigmatisation et discrimination dans l’adoption : des défis importants

Définitions

Racisme

Le racisme désigne l’ensemble des attitudes, comportements, préjugés, discriminations ou pratiques fondés sur l’origine ethnique, la couleur de peau ou l’appartenance réelle ou supposée à un groupe « racial », auxquels peuvent être confrontés les enfants adoptés. Il peut se manifester sous des formes explicites (insultes, rejet, discrimination) ou plus subtiles (microagressions, stéréotypes, questions intrusives ou remarques sur les origines). Ces expériences peuvent affecter le bien-être psychologique, l’estime de soi, le sentiment d’appartenance et la construction identitaire de l’enfant.

Stigmatisation

La stigmatisation désigne le processus par lequel une personne ou un groupe est marqué de manière négative en raison de caractéristiques particulières, comme des traits physiques, des comportements, des croyances, des jugements et ou des préjugés.

Discrimination

La discrimination fait référence à des actions ou des comportements qui traitent une personne ou un groupe de manière injuste ou inégale en raison de caractéristiques spécifiques (telles que l’ethnie, la couleur de peau, le genre, l’âge, la religion, l’orientation sexuelle ou le handicap) pouvant se manifester dans divers domaines (comme l’emploi, l’éducation ou l’accès aux services publics).

Au sein de l’école et de la société

Les enfants adoptés et leurs familles ont souvent à faire face à des stéréotypes et à des préjugés menant à la stigmatisation. Ces perceptions erronées proviennent la plupart du temps d’une méconnaissance des réalités de l’adoption. De ces idées préconçues et reçues découlent parfois des comportements stigmatisants ou discriminatoires, tant au sein de l’école qu’au sein de la société.

Les familles adoptives, quant à elles, peuvent également ressentir cette stigmatisation lorsqu’elles sont confrontées à des questions intrusives sur l’origine de l’enfant ou à des jugements sur leur capacité à élever un enfant qu’elles n’ont pas conçu.

Une exposition accrue aux discriminations et aux microagressions

De façon générale, les recherches montrent que les enfants et les adolescents adoptés sont particulièrement exposés aux discriminations et aux microagressions. Une étude française, initiée par la consultation Adoption de l’hôpital Sainte-Anne en 2017, révèle que 61 % des adolescents adoptés à l’international déclarent avoir subi des microagressions :

• 51 % d’entre elles étaient liées à leur statut d’adopté
• et 37 % à leur pays d’origine.

Par ailleurs, l’étude FinAdo indique que près d’un enfant adopté sur cinq (19,8 %) a été victime de harcèlement scolaire. Ces expériences sont susceptibles d’avoir des répercussions importantes sur leur bien-être psychologique, leur estime de soi et leur sentiment d’appartenance.

Les effets de la stigmatisation et de la discrimination sur les enfants et les personnes adoptées

Les enfants adoptés peuvent être confrontés à des défis importants liés au racisme, à la stigmatisation et aux discriminations, susceptibles d’affecter leur bien-être psychologique. Ces défis sont souvent renforcés par un cumul de plusieurs caractéristiques pouvant faire l’objet de préjugés ou de traitements inéquitables, tels que le fait d’être adopté (et l’histoire d’abandon qui peut y être associée), l’origine ethnique ou la couleur de peau, le handicap ou encore d’autres facteurs identitaires. La coexistence de ces différentes formes de discrimination peut accroître la vulnérabilité des enfants et avoir des répercussions importantes sur leur développement, leur estime de soi et leur sentiment d’appartenance.

Estime de soi fragile

Face à des attitudes stigmatisantes et des propos discriminants, les adoptés à se sentir « différents » ou moins valables que leurs pairs, ce qui peut miner leur confiance et leur estime de soi. 

Identité et appartenance

Les enfants adoptés peuvent ressentir des difficultés à concilier leurs différents repères d’appartenance, notamment entre leur famille adoptive, leur histoire personnelle et, le cas échéant, leur culture d’origine. Notamment lorsque la société véhicule des préjugés, des stéréotypes ou des idées reçues sur l’adoption, qui peuvent ouvrir la porte à des attitudes stigmatisantes (par exemple : des commentaires inappropriés sur leur « vraie » famille ou des questions intrusives sur leur histoire perçues comme blessantes).

Traumatismes et anxiété

La discrimination peut réveiller des blessures liées à l’abandon ou à la séparation, entraînant un stress chronique, des peurs ou des troubles anxieux. 

Isolement social

Les stéréotypes ou les questions intrusives peuvent marginaliser les enfants adoptés, limitant leur capacité à s’intégrer pleinement dans leur milieu social. Les enfants adoptés peuvent éprouver des sentiments de rejet ou d’abandon, affectant leur bien-être émotionnel. La stigmatisation vient exacerber ces sentiments, rendant plus difficiles leur intégration et leur socialisation.

Harcèlement scolaire

La stigmatisation peut également se manifester par des attitudes négatives de la part des pairs, des enseignants ou parfois des parents eux-mêmes, exacerbant le sentiment d’isolement des enfants et les rendant ainsi plus vulnérables au harcèlement.

Les effets de la stigmatisation et de la discrimination sur les familles adoptives

Les parents adoptifs sont également exposés aux conséquences de la stigmatisation et de la discrimination.

Charge mentale accrue

Les familles peuvent ressentir une forte pression sociale pour « justifier » leur choix d’adopter (y compris au sein de la famille élargie) et douter de leur légitimité et de leur capacité à élever un enfant adopté. Naviguer entre les besoins spécifiques de son ou ses enfants, le poids des jugements et la forte pression sociale est fortement éprouvant tant sur le plan psychique que relationnel : un stress familial peut alors naître, affecter les relations et entraîner une fatigue émotionnelle. 

Sentiment d’exclusion

Les familles adoptives peuvent se sentir isolées ou rejetées, surtout si elles perçoivent un manque de compréhension ou de soutien de la part de leur environnement.

Défis relationnels

Les parents doivent souvent déployer des efforts supplémentaires pour protéger leurs enfants des préjugés, tout en veillant à ne pas les surprotéger ou à ne pas renforcer ces stigmates. 

Quelques pistes de réflexion pour les enfants adoptés

Encourager une communication ouverte

Permettre aux enfants d’exprimer leurs émotions, leurs questions et leurs préoccupations liées à leur adoption dans un environnement sûr et non jugeant. Des activités telles qu’un journal des émotions, le dessin, les jeux de rôle, la lecture d’albums abordant l’adoption ou encore les groupes de parole adaptés à leur âge peuvent faciliter cette expression.

Proposer un accompagnement psychologique

Consulter un professionnel (psychologue ou thérapeute spécialisé en adoption) pour aider à travailler sur le sentiment d’abandon, l’estime de soi et les défis identitaires. Le recours à des groupes de soutien, à des associations de familles adoptives ou à des services spécialisés en protection de l’enfance peuvent être utiles en l’absence de professionnels spécialisés.

Créer des liens avec d’autres adoptés

Participer à des groupes ou des rencontres associatives d’enfants adoptés permet de rencontrer des personnes qui partagent des expériences similaires. Participer aux activités et manifestations de l’association Enfance & Familles d’Adoption (EFA).

Quelques pistes de réflexion pour les familles adoptives

Sensibiliser les candidats à l’adoption et l’entourage, développer la résilience familiale

Il est essentiel de sensibiliser :

• les candidats à l’adoption au racisme, à la stigmatisation et aux discriminations que pourrait subir leur futur enfant leur permettra, le moment venu, de prévenir ces situations, de mieux soutenir leur enfant et d’y répondre de manière adaptée.
• l’entourage (la famille élargie, les amis) sur l’adoption pour réduire les préjugés et les commentaires malveillants ou intrusifs.

Il est aussi important de développer la résilience familiale : en cultivant des relations solides au sein de la famille pour créer un environnement protecteur et affronter les défis extérieurs ensemble.

Rejoindre des associations

Adhérer à des associations comme EFA, qui propose des espaces d’écoute et d’information sur l’adoption, un soutien entre pairs par le partage d’expériences, des ateliers, des conférences… pour comprendre les besoins des enfants adoptés et la spécificité de la parentalité adoptive. EFA accueille également les familles élargies et les amis.

Quelques pistes de réflexion pour les professionnels et le grand public

Former les professionnels

Les enseignants, les travailleurs sociaux et professionnels de santé peuvent bénéficier de formations pour mieux accompagner les enfants adoptés et leurs familles. La fédération Enfance & Familles d’Adoption (EFA) est reconnue comme organisme de formation et certifié Qualiopi.

Sensibiliser le grand public

• Sensibiliser le public à ces enjeux afin de promouvoir une meilleure compréhension et de contribuer à réduire la stigmatisation et la discrimination des enfants adoptés et de leurs familles.
• Favoriser un dialogue ouvert et empathique pour aider à changer les perceptions.